Esta raza de roedores reciben este nombre debido a las franjas oscuras que decoran su pelaje, pero también gracias al hábitat donde viven se les conocen como ratón saltamontes e incluso ratón canguro. Los ratones canguros se caracterizan a demás por ser una especie bastante tímida, que disfrutan de una vida tranquila en el terrario donde se le aloje si están domesticados. Estos pueden pesar hasta 41 gramos si están cuidados adecuadamente.
Entre sus rasgos físicos encontramos que estos roedores miden entre 9 y 12 centímetros nada más de la cabeza a la base de la cola, ya que esta puede llegar a ser muy larga y medir hasta 14 centímetros. Otra de sus características son sus patas traseras, las cuales por ser más largas les permiten dar santos considerablemente altos, los que contribuye a que reciban el nombre de saltamontes o canguro.